辊筒是人类伟大的发明，机器上大部分辊筒是不需要加热的，但少数辊筒需要，我们称之为加热辊。
加热辊广泛应用于造纸、印刷、打印、复印、纺织、橡胶、塑料、化纤等行业中预热、烘干、定型、层压、压纹、压花、复合等生产工艺，主要用于产品的加热及热加工。通过某种方式对辊进行加热，辊通过转动将辊上运行的产品进行加热。
根据加热方式的不同，加热辊可以分为流体加热和电加热两大类。其中流体加热主要有导热油、水、蒸汽这三种介质；电加热主要分为电热管直接加热和电磁感应加热两种。
导热油加热辊
这是很常用的一种加热辊，目前在用的加热辊大都采用导热油加热。优点是结构相对简单，造价低。不足是长时间使用后容易结垢，导致温度不均匀；受限于导热油本身的性质，温度不能太高（一般不高于250℃）；需要外接油泵循环，通过旋转接头接入辊筒，不但额外浪费能源，还存在漏油的隐患。
水加热辊
水加热辊的辊筒结构类似于导热油加热辊，造价同样较低。受限于水温（开放系统下不超过100℃），辊面温度很难超过80℃。如果用的普通自来水，辊筒内壁也存在结水垢的问题；外接水泵循环还有额外的能源浪费。
蒸汽加热辊
蒸汽加热辊通过旋转接头外接蒸汽管道将蒸汽通入辊内加热。辊筒结构简单，造价低。同样，受限于蒸汽压力随温度升高而迅速上升，辊筒温度也不太高（一般不超过180℃）。随着国家对锅炉使用的限制，蒸汽加热辊的数量正在快速下降。
电加热辊
电加热大都使用电热棒作为热源，因此，理论上辊筒可以被加热到很高的温度。
现有电加热辊中的电热棒与辊筒并非完全接触，所以热量传递存在传导和辐射两种方式。如果不处理好热量合理传递问题，辊筒温度的均匀性往往不佳。为此，很多厂商在辊壁上开有油孔，将导热油灌入其中，这样，通过导热油的均热作用，可以让辊温变得更均匀。但如果遇到热量消耗特别大的情况，不均匀的现象还是会很严重。另外，灌入导热油也会存安全问题，媒体有报道因为导热油受热膨胀而导致辊筒涨裂的现象。
电磁感应加热辊
这是加热辊中技术含量很高的一种，由日本特电株式会社于1964年发明。经过50多年的发展，该公司至今仍然垄断高端加热辊市场。中国具有自主知识产权的电磁感应加热辊在2009年由上海联净公司研制成功。电磁感应加热辊不但可以实现很高的辊温（400℃以上），而且清洁、节能。嵌入好的均温技术之后，也可以做到温度均匀性良好。因此，电磁感应加热辊是许多高端材料理想的加热和加工工具。同时，由于结构复杂，其造价也必然高企。这也是限制电磁感应加热辊大规模应用的很大障碍。